Alberi a Camme

Nei motori a quattro tempi il movimento delle valvole viene comandato da una serie di eccentrici dei quali è dotato l’albero a camme. Questo organo meccanico ruota con velocità dimezzata rispetto all’albero a gomiti, dal quale viene azionato per mezzo di catene, cinghie dentate o ingranaggi. Gli alberi a camme, che di norma poggiano su cuscinetti a strisciamento (solitamente detti bronzine), possono essere realizzati in acciaio o in ghisa. Le superfici di lavoro degli eccentrici debbono avere una elevata durezza e durante il funzionamento debbono venire convenientemente lubrificate. L’albero a camme può essere disposto nel basamento e in tal caso aziona le valvole per mezzo di punterie, aste e bilancieri. Nella maggior parte dei motori moderni però l’albero a camme è alloggiato nella testata e comanda le valvole agendo su punterie a bicchiere oppure su bilancieri (che a seconda dei casi possono essere a dito o con due bracci).